１日１円の義捐金

サイトの右上に、昨年の東日本大震災義捐金のブログパーツを設置しました。いまんとこIEとGoogle Chrome、FireFoxで動作を確認しています。Safariは使ってないから知らない。

クリックして連れて行かれる企業がスポンサーで１円出してくれるのかな。赤い羽根の共同募金ならと思って一応信用してみるけれど、この手の義捐金って実際はどうなんだろうと思わないでもない。芸能事務所が被災地復興のための援助を謳って集めた義捐金で中国からパンダを借りることにしたと聞くに及んで、どこに金を託すかを考えるのも義捐のうちだと思うようになった。家に着くまでが遠足ですみたいな話だな。

今月、まともに稼げるようなら考えようと思っているのが被災地応援ファンド。自分の選んだ企業に仲介業者を通して援助するというもので、金額の半分は寄付、半分は投資になるというもの。

しない善よりする偽善という言葉もあることだし、とりあえず自己満足でもいいからやっとけということで。おひとり１日１回ですが、同じPC/IPアドレスでも、違うブラウザを立ち上げるとそれぞれもう１回ずつクリックできてしまうようです。実際に寄付が有効かまでは知らないけど。

アメリカ人はお尻が命

アメリカの大衆文化は当然日本とは違うところがあって、たとえばセブンイレブンが普通に夜は閉店する一方で町のドーナツ屋は軒並み２４時間営業だったり、なぜかスーパーのレジ打ちはなぜか高給だったりする。要するに優先順位の違いなんだと思う。別にアメリカのセブンはつまらない、というか怖くて入りたくないから夜中に開いてなくても困らないけど。

さて、わたしは鼻をかむことがとても多いので、日本では保湿ティッシュ（鼻用）と普通のティッシュ（雑用）を並べて使い分けていた。こちらでも当然そうしているのだが、最近どうでもよくなってきた。

というのも、ティッシュがどれもこれも硬くてお話にならないからだ。ひと箱のティッシュにいくらかけようが、表示に「ローション入り」だの「ビタミンE配合」と書かれていようが、そんなことにはまったく関係なく硬い。市販されている箱ティッシュはあらかた試して、及第点に達したものは今のところ皆無。最近クリネックスから発売されたお高いローションティッシュ、たしかに水分は含んでいるんだけど硬い。しっとりではなくべったりという、金返せな使い心地。

きっと湿度が低いから水分が飛ぶんだな、と思っていたのに、日本から持ってきて忘れ去っていた某社の保湿ペーパーは２年経ってもふっくら優しいままだった。

そんなときに行ったACLS講習。ここは客商売だけあって、教室の一角に「リフレッシュメントコーナー」がある。そこには大量のデニッシュやら果物やらコーヒーやらが置かれていて、食べながら受講するのも大丈夫。冷蔵庫まであって、そこには水のペットボトルや炭酸飲料やらが詰め込まれている。

そんな場所なので、トイレに備え付けられたトイレットペーパーが柔らかい。おおこのエンボス柄はシャーミン（トイレットペーパーのブランド）、これけっこうするんだよね、と思って使って気がついた。箱ティッシュよりもこれの方が柔らかいんじゃないんだろうか。

わたしがこの家に住み始める前、王子はこのトイレットペーパーを使っていたのだが、わたしが来てからはその無駄なまでの柔らかさと値段からワンランク下のトイレットペーパーを使っている。王子いわく「トイレットペーパーの値段はよく知らない」。王子にしては珍しい。

というわけで帰りがけにスーパーに寄って熊さん柄のシャーミンのトイレットペーパーを買って帰った。鼻をかんだら痛くなかった。これまでにひと箱のティッシュに費やした最高金額は３ドル９９セント、このトイレットペーパーは４つで３ドル２９セントなのにティッシュより肌触りがいい。これはいったいどういうことなのかと王子に詰め寄ったら困っていた。

リビングで縦型のティッシュ箱に使っていたラタンのティッシュカバーをかぶせると、誰にもトイレットペーパーだと気が付かれない。すばらしい。

というわけで昨日のわたしの教訓は「アメリカ人は鼻よりお尻が大事」、あるいは「アメリカの製紙技術は今一歩」。同僚から借りたフルカラーのクッキングブック３冊、いずれも「Printed in Japan」。印刷もそうだけど、紙の質のよさ、対費用効果の高さはハンパではないです。こっちのノート紙、普通にわら半紙レベルだもん…

ACLS更新

ACLS（医療従事者向け二次救急処置）の認定証には期限があって、２年ごとに受講して更新しないとならない。わたしがACLSを取得したのは２年前の２月なのでそろそろ更新しないとならない。

院内にもACLSの１日講習があって職員は無料で受けられるのだが、うちのACLSは熱意あふれるインストラクターによるスポ根まがいのコースで有名。残念ながらそんなものを受けるような向上心は持ち合わせていないので、同僚にテキストだけ借りて、自腹で外部の講座を受けた。高いけれど、金を払って受けるACLSは簡単で、インストラクターは受からせるのに必死。ついでにここは２０ドル払うと同じ日にBLS（一次救命処置）の認定証も更新できる。

当然ながら、前回ACLSを受講してから２年になる。２年が早いのは年をとったからなんだろうな。

合格して帰ってきたら、受かったお祝いをしよう！と王子がごはんをおごってくれた。どうも２馬力で余裕があるのに慣れてきたらしく、２年前ほど高い高いとうじゃうじゃ言わなくなった。２年前の王子はたかだかふたりで腹いっぱい食べて３千円程度（しかもわたしが払っていた）で文句たれてたよな。あの頃わたしはいつまで王子に我慢できるかとゲフンゲフン。

寿司と鮨とSUSHI

年のせいか和食が食べたい今日この頃、王子を誘って和食探訪に何度か出かけている。

こちらに来て和食処についてまず知る衝撃（でもない）の事実はアメリカの日本食レストランは韓国人が経営していることだ。韓国系なら韓国料理店でもやっとけやと思うのだが、韓国料理では儲からないらしい。おかげでトンデモジャパニーズフードが出てくる。

たいがい茶がまずい、というか味がない。味噌汁はとりあえず湯に味噌を溶かしたもので、蓮華がついてくる。そしてお通しのつもりなのか、なぜか必ず枝豆が出てくる。そして寿司は回らないが食べ放題であることが多い。あんまり握りはなくて、巻物系が多い。人参やアボカド、カニカマサラダを海苔を内巻きにして巻いて切ったいわゆる「カリフォルニアロール」のバリエーションがものすごく多いのだ。カリフォルニアロールを丸さら揚げたものもあるし、クリームチーズを巻いたものもある。

カリフォルニアロールはもともとこちらで寿司ﾊﾞｰを開いた日本人がアメリカ人に受けるように創作したものだし、カリフォルニアロールとして考えるとこれはこれでうまい。ひどい店もあるしうまい店もある。ただ、それを日本人が和食として見るかといえばそんなことはないと思う。これはあくまでアメリカの食事、SUSHIであって寿司ではなく、ましてや鮨ではない。

ただ恐ろしいことに、アメリカで寿司は「クールでヒップ、そしてヘルシー」である。どこどこにあるレッドワサビという寿司屋は高いとかウルトラスシがうまいとかいう話題が職場でよく出るし、昼ごはんにとテイクアウトの寿司を食べる人もいる。いや、寿司はあんまりヘルシーじゃないだろ、と思うのだが、考えてみればハンバーガーのサイドメニューはフレンチフライとオニオンリングのどちらにしましょうみたいなランチを考えれば確かにヘルシーなのかもしれない。

大きめのスーパーに行くと、デリの部門とか魚売り場に出来合いの寿司があることがあって、これはエビの寿司とかいなりとかカリフォルニアロールが入っていたりする。そしてこれはもう完全に別物である。機械で作っているらしく、米粒の形が潰れて完全に消失していて、具が澱粉質の真ん中に位置しているだけのものになっている。これがけっこう売れている。

アメリカンフードとしてのSUSHIがうまいところもあるけれど、握りが日本の回転寿司ほどうまいところを見つけるのは、ここではかなり難しい。実際にそんなところがあったとしても、アメリカでそれが受け入れられるかというとおそらくそうではないので仕方がないことなのかもしれない。

今のところ１軒、日本人が経営するところが悪くないといったところ。漁港が近くないのでマグロが冷凍もので水っぽかった。残念。メニューにカツカレーがあった。今度食べてみたい…って、カツカレーがある寿司屋って。

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ラーメンズのこのビデオ、日本にいた頃は面白いと思って見ていたけど、今となっては「これ本気に取る人多そうだな」と空恐ろしい。

盲腸の値段

日本の医療保険制度がいかに優れているかを示すためによく使われるのが、「盲腸で手術をしたらいくらかかるか」。職業柄目につく。「日本の保険制度はすばらしい」というのがたいがいの意図なんだと思うのだが、若干腹が立つ。実際こちらでは医療費のために破産する市民がいるほどなので、医療サービスを受ける側からすれば日本のシステムはありがたい。とはいえアメリカだってそんなにひどいかと。

これはトリップアドバイザーというサイトに掲載されていたもので、盲腸の手術を受けると日本では４０万円（保険適応時の１０割）、一方アメリカ本土では１５０万円～２００万円程度かかると表示されている。

もちろんこの数字は正しいものだと思うのだが、「正しさ」にもいくつかある。まずひとつは、日本人は盲腸の手術に４０万を払わないのと同様、アメリカ人も２００万も払わないことだ。

確かにアメリカには日本のような徹底した皆保険制度はないが、それでも国民の多くは仕事に就いていて、職場が提供する医療保険に加入している。日本の保険制度だと月々の健康保険の掛け金は収入が３０万程度なら１～２万円というところだが、こちらはもう少し安いことが多い。わたしの職場でひとり月１５ドル、王子の職場は福利厚生の一環で扶養者分も含め天引きなしである。

またアメリカも低所得者向けの医療保険メディケイドと高齢者向けの医療保険メディケアが導入されていて、まったくの無保険という人が以前に比べて少なくなっている。同僚のお父さんが不慮の事故で入院、ICUに入ってしばらくがっつり治療をしたが、メディケア全額負担だったんだそうな。この国でICUなんて入って自己負担だったらわたしの貯金は１２時間で尽きる気がする。医療保険万歳。

また保険がない場合、病院は相談窓口を設けて支払いのプランを設定したり、経済状況によっては医療費を負けてくれたりもする。うちの職場は非営利なので、お金持ちからは医療費から寄付金までがっつりもらって低所得層に還元している感じ。給料も州内の他の病院に比べるとかなり安めだけど、職員の満足度は高め。

王子の職場の健康保険は「年間５万円まで免責、それ以降は患者２割負担、１０万円以降は全額保険負担」。そんなわけで、たとえば王子がいきなり今日盲腸になって腹膜炎を起こしかけているので手術ね、と言われて手術を受けたとしても、わたしたちがそれで支払うのはせいぜい１０万円、さらに同じ年度内ならその後の医療費は自己負担なしである。日本だと３割負担として自己負担は１２万円、一般所得者なら高額医療制度が適用になって自己負担は８万程度になる。

それから、日本の盲腸手術の費用４０万円は保険適応時の金額なので、無保険の場合にはその限りではない。というか、かなり高くなるはずだ。一説には倍だと聞いたことがあるけれど、その辺はよくわからない。

そして何より、おんなじ疾患に対して同じような観血的治療をして、一方が４０万円でもう一方が２００万って、日本の方が物価だって高いのに、どれだけ医療費が安く抑えられているのかと。医療材料の値段は先進国同士でそんなに変わるものでもないから、要するに人件費がものすごく安いということになるんだろう。

日本に比べるとアメリカは生活費が安いので本当に医療は割高ということになるのだが、それでも先進国だからある程度のセーフティネットはある。本当の無保険でも行ける病院というのもある。アメリカの医療従事者の地位は高く、臨床で勤務しながら人間らしい生活を送ることもできる。それを無視してアメリカは医療費が高い！日本の皆保険制度はすばらしい！と言われると、いやそういう面もあるけど、アメリカだって地獄ではないのよ、てか日本の臨床勤務の方がよっぽど地獄じゃね、と言いたくなったりする。

でも日本の医療アクセスのよさと救急車が無料なのはいいよね。こっちで救急車を呼ぶとなぜかもれなく一緒に消防車までサイレン鳴らしてついてくるので、９１１番するときは「消防車は要らないです」と言うとけっこう安くなります。きょうのまめちしき。

平常運転中

今月は義妹の誕生日があるので、早くから準備をしていた。クリスマスのリストにあったけど義妹がもらわなかったものにいくつか他のものを加え、箱に詰めてきれいにラッピングしてカードを添え、さらに梱包して郵送した。わたしが全部やったことがバレないように、カードの文面は王子に書かせ、宛名とリターンアドレスもすべて王子に書かせ、さらにそれを王子に渡して郵便局で出して来い！と送り出した。

それからかれこれ３週間。まだ着いてないらしい。宛名の字、もっと丁寧に書けばいいのに、とは思ったけど読めないほどではなかったんだけどな。まあもう着かないな。ＵＳＰＳ、相変わらずの平常運転だな。

でも中身は妊娠中の義妹ちゃんのために買ったマタニティ用のトップとヨガパンツ、それから今年の手帳とデスクカレンダーにポストイット。義妹ちゃんは敬虔なキリスト教徒なので、どれも聖書のありがたいフレーズてんこ盛りという、興味のない人にはまったくうれしくないセレクション。

しかし王子に郵送を任せるんじゃなかった。数ドルを惜しんでトラッキングなし、レシート破棄でもうクレームもつけられない。次はわたしが手配したとバレていいから全部やろう…

緑のカード

新しいグリーンカードが届いた。前回のカードは「茶色いグリーンカード」だったけど、昨年カードの仕様が変わったので今回は本当に緑のカードだった。関係ないけど、大昔に実家で飼っていた犬の名前がシロで、かかりつけの獣医さんのカルテに「名前　シロ　体色　茶色」と書いてあって噴いた。

一飯の恩

条件削除終了で浮かれていたら仕事がなくなっていた。

うちの病院はそれぞれの部署長が勤務表を作る。印刷したものが毎月配られるのだが、最近になってこれが院内ＬＡＮにのっかるようになり、ＰＣ上でも見られるようになった。わたしはこれにちょこっと細工をして自宅でも見られるようにしてあった。

で、そろそろＢＬＳとＡＣＬＳの期限が切れるので受講しないとならないと気がついた昨日、自宅のＰＣで来月の勤務表を確認したら勤務が４週間のうち１日しか入っていなかった。

わたしは非正規雇用。職場が必要なときだけ勤務する雇用形態なのだが、わたしが子供もいない上に仕事のかけもちもしていないという桁外れの暇っぷりに、上司は基本的に「福利厚生のないフルタイム扱い」でわたしのシフトを組んできた。

ところが年末から今までの３週間ほどが非常に患者が少なく、わたしは勤務がキャンセルされることが多くなり、週に２日勤務すれば多い方みたいなことになっていた。休めるのはうれしいのだが、若干休みすぎが気になっていたところだった。

この勤務表はまだ完成ではないということなのか…と思ったのだが、わたし以外は全員きっちり埋まっている。誰が希望オフとかいったコメントも入っているのでソフトのテンプレのままというわけでもない。１ヶ月分作成されていて、わたしだけほぼ空欄である。１日だけ入っているというのが生々しい。

だいたい作成が終わっていないものが外から閲覧可能になっているはずがない。ということは、やはりこれで完成だと考えるのが妥当な話だ。

がっかりして泣けてきた。オフの日の朝５時に電話がかかってきて「病欠が出て困ってるんだけど出て来れないか」と言われれば「今から行きます」と出勤したし、公休返上でひたすら勤務したことも数知れず。残業だって断ったことはほとんどない。でも、必要なくなればこうやって切るんだな…アメリカらしいっちゃらしい。

好意的に受け取れば、シフトを組んで前日に「明日は来なくていい」と言うよりはこうして空欄にして必要なときだけ前日に連絡をするようにすればこちらもまとまった予定が立てやすいし、他の仕事も入れることができる。

患者数が少ないのは誰のせいでもないし、必要ないスタッフに出勤させる金はどこにもないのだ。国内での職歴のないわたしに仕事を与え、一から指導してくれたことは有り難いことだし、同じ領域なら仕事も探しやすい。ショックだが仕方がない。

というわけで涙を拭って転職活動開始。院内の外科系の仕事を探し、履歴書をコピペしてオンラインでかたっぱしから応募する。なぜか１日に５件の応募制限があるので５件出したところで打ち止め、続きは翌日に回す。早ければ春には勤務が始められるだろう。

帰宅した王子に愚痴ると、まあ別の仕事が見つかるよ、とりあえず生活には困らないからいいじゃないかと寿司をおごってくれた。アメリカの寿司ってなんであんなにまずいんだろう。てか、かっぱ寿司がうまいわたしの安い舌でもまずい寿司ってどんだけ。

と思って今日出勤したら、上司いわく「え、あれもうオンラインにのっかってたの？え、仕事に応募した！？」

わたしはオフ希望がまったくないので、上司は他のスタッフの勤務希望をつっこんでから、一番最後に勤務人数を調整しつつシフトを入れるらしい。で、この作業はオフラインのソフト上で行うんだが、作成期限が来たので未完成と知らなかった事務方が勝手にサイトにアップロードしたという話。

「いやいやいや、１月と７月は毎年手術が少ないのよ、だからあんまり勤務日数が多くないけど、来月は増えるから。今日完成させるから明日まで待って。てか他の仕事見つけないで」

というわけで転職活動は１日で終わりました。どうせ応募したもんだし仕事をかけもちしてもいいんだけど、新しいところに行くのめんどく…ぃゃ一飯の恩を忘れないのが日本人なんだぜ。

条件削除終了

追加書類を送って待つこと１週間くらい、国務省から永住権の条件削除が承認されたとの通知が来た。

こちらがまっとうな理由で結婚をしているのだから最終的には承認されるだろうと思っていたが、子供がいないので面接くらいは行くだろうと思っていた。そんなわけで思ったよりあっさりだったので驚いた。

６０日以内に新しいカードが送られてくるようです。これで日本に里帰りしても、アメリカの入国審査で別室送りにならなくてすみそうです。やましいことがないのだけに、あれはあれでおもしろかったけど。

次回は１０年後。条件のない永住者となったので、次回は結婚が完全に破綻していても更新可です。もっとも、そんな状況なら日本で放射能にまみれた方がましだからとっとと帰国するけどな。

パブリックコメント募集

先月開かれた「看護師国家試験における母国語・英語での試験とコミュニケーション能力試験の併用の適否に関する検討会」のパブリックコメント募集が始まったよ！

直接リンクしていいんだろうか。厚労省ＨＰ内「看護師国家試験における母国語・英語での試験とコミュニケーション能力試験の併用の適否に関するご意見の募集について」。

免許取得が臨床に出ることが前提であることを考えれば、外国語での国家試験受験が検討されていること自体がおかしいけど、声を上げないと実現しそうな昨今の日本。政治に関心のないわたしのようなやつまでこんなことを言い出すくらいのヤバさ、ということです。１月２５日までの募集、郵送・ファクス・メールで回答できます。