降臨

外国語を学習していると、自分が上達したと実感する時期がときどきやってくる。言語の神が降臨したような感覚に陥るという、今がその時期である。

３年ほど前、それまでよりも楽になった、と感じた時期があったのだが、そこからは目立った成長は感じられなかった。わたしの英語スキルは、母語である日本語とは比べ物にならない。外国語が母語を超えることがないというなら、まだそこには改善する余地があるはずだと思っていたが、一方で外国語だからこの程度なのかもしれない、とも思っていた。

これまですこしずつ得てきた新しい語彙と表現力とが、なぜか急に会話時に使えるようになった。相手の意を汲み、伝えたいことを細やかに表現するのが楽になった。

この状態はあと数週間続き、そして終わる。らせん階段を昇って昇って、あるとき「こんなに高いところまで来た」と実感し、でもよく見たらまだ階段は終わらないどころか延々と続いていた、という感じ。

ある程度まで到達した言語力をそこから伸ばすのに必要なのは、活用語彙力の豊かな人である。語彙が豊かなことと活用語彙力が豊かなこととはイコールではない。語彙は大きく、多くの言葉を知ってはいるが、実際の生活ではありきたりな表現しか使わないという人はけっこういて、特に男性にその傾向が強い。そうではなくて、実際に話す英語に色彩を感じるほど表現が豊かな人と多く話すことが自分の表現力をつけることになり、さらに同様に表現が深い人たちとの出会いにつながる。

日本語は深く繊細な言語だけれど、英語もまた深さを持つ美しい言語だと思う。いやでも手間暇のかかることだね。次の降臨はいつになるのか。というか、次はあるのか。

医療用語狩り

引用ここから―――

岡田外相、外国人看護師雇用へ試験改善＝難解な漢字、合格阻む

岡田克也外相は１７日午後、都内のホテルでインドネシアのマルティ、フィリピンのロムロ両外相と相次いで会談し、両国出身の看護師と介護福祉士の日本国内での雇用拡大に向け、難解な漢字が多用されている国家試験の改善を検討する考えを伝えた。

日本は両国との経済連携協定に基づき、看護師などの研修生を受け入れている。しかし、国家試験では「褥創（じょくそう）」＝床擦れ＝、「仰臥位（ぎょうがい）」＝あおむけ＝といった日本人でも読みづらい漢字が使われ、意欲のある研修生が不合格になるケースが多い。マルティ外相は会談で「配慮してほしい」と見直しを要請した。

―――引用ここまで

どんなふうに改善するんだろう。外国人用の試験を別に用意するのか、それとも仰臥位とか褥創といった「難解な」用語はすべて国家試験および国内の臨床で使用禁止にするんだろうか。看護師国家試験は文科省と厚労省とが持ち回りで作成しているから、この２省と折衝しないとならないね。めんどうだね。

褥創やら仰臥位なんかの言いかえが利く用語はいいけど、精神や母性領域なんかの言いかえが利かない用語はどうするのかな、破瓜とか好褥とか悪露とか産褥とか。悪阻はつわりとは重症度で若干違うからそのまま言いかえには使えないね。これらは外務省と厚労省とで新しく平易な言いかえでも創作するか。「外国人にわかりにくいから」という理由の言葉狩り、そして何がよくて悪いのかの明確な基準がない。

日本語というのは大変おもしろいもので、褥創ということばをひとつとってみても、褥（しとね）はもともとふとんの一種で、転じて身体を横たえていること（好褥で「寝ていることが多い様子」、産褥は「出産後に母体が回復するまでの期間」でいずれも医療用語）、そして創はきずのこと（術創、銃創）で、「横になっていることでできる身体の傷」を指すというように、ひとつひとつがよく考えられてきちんと意味をなしている。ドイツなどの医療先進国から技術を学んだ時に必要になって言葉をつくったのだろうか。仰臥位はもちろん「仰（あお）いで臥（が）する体位」、反対は伏臥位（ふくがい、うつ伏せのこと）。ほんとうによくできていると思う。

個人的にはこれらは確かにとっつきにくい一方で慣れれば使いやすい用語だと思う。国内の学生もわけがわからないながらも一応覚えて国家試験を受け、臨床に行って実際によく使うので覚えて便利に使うようになるというのが普通だと思う。代用できる用語があるのにそれらが取って代わらずに臨床で普通に使用され続けているのにはやはり理由があるのではないかと思ったり、現場のこともまともに知らずに何が改善だと思ったりもするけれど、言い分は知らんが子供という表記が差別用語扱いされているような昨今だし、まあ勝手にしたらいい。

ところで英語で「仰臥位」にあたる supine position、医療従事者には常識だけど、普通のアメリカ人に言ってもわからないし、医療にかかわっていない人には関係ない用語だから知る必要もない。わたしはライセンスを持った看護婦さんだけど意欲あふれる外国人だから覚えなくてもいいんじゃね、とはもちろん思わない。だって覚えたら便利だもん。